Eric Arthur Blair, besser bekannt unter seinem Künstlernamen George Orwell (1903-1950), hat den britischen Imperialismus kritisiert und im spanischen Bürgerkrieg gegen die Truppen von Franco gekämpft, wobei er schwer verwundet wurde. Gleichzeitig erfuhr er die Grausamkeit und den Zynismus des Stalinismus. Diese Erlebnisse sollten die Grundlage für „Farm der Tiere” und „1984” werden. Während des Zweiten Weltkriegs war er für die BBC tätig, für die er mehrere Beiträge verfasste. In der BBC Radioansprache „Literatur und Totalitarismus”, ausgestrahlt im düsteren Jahr 1941, zeigt er, wie Totalitarismus die Freiheit des Schreibens und Denkens unmöglich macht. Der österreichische Psychiater Viktor Frankl (1905-1997) seinerseits sollte die Schrecken der NS-Zeit von allernächster Nähe in den KZ Theresienstadt, Auschwitz u.a. erleben. Er zeigte trotz allem eine verblüffende Resilienz, die er schon 1946, weniger als ein Jahr nach seiner Befreiung, in drei Vorträgen bewies, die eine Vorstufe seines berühmten Werkes „Trotzdem Ja zum Leben sagen” bilden. Darin zeigt er, wie der Mensch selbst in den schwierigsten Lebenslagen Hoffnung und Sinn schöpfen kann, womit er auf seine Weise, und ganz im Sinne unseres Festival-Mottos, Glück als Akt des Widerstands etabliert. 

Jens Ole Schmieder und Martin Schwanda, beide unserem Publikum wohlbekannt, verkörpern an diesem ganz besonderen Abend den englischen Schriftsteller und den Wiener Psychiater. Die Analyse und Einordnung der Reden steuert Philosophiestar Konrad Paul Liessmann bei.